Lancia 037, el primer Grupo B En 1.982 Lancia presentó el 037, el sustituto del exitoso Stratos, adaptándose así al cambio de normativa previsto para 1.983 y convirtiéndose en el primer coche homologado para el Grupo B. Fue desarrollado por Abarth tomando como base el Beta Montecarlo de motor central que tantos éxitos estaba cosechando en los circuitos. Lancia 037 Stradale El primer prototipo fue construido en 1.980, aunque la comercialización de la versión de calle, denominadaStradale, no comenzó hasta 1.982. El habitáculo era una carrocería monocasco diseñada por Pininfaria a la que se unían los subchasis tubulares delantero (que sujetaba los radiadores y la rueda de repuesto) y trasero (que sustentaba el motor y dos depósitos de gasolina de 35l) que mantenían el peso del coche en 1.170kg. El bloque de 1.995 c.c., alojado en posición central longitudinal, estaba sobrealimentado por un compresor Roots y contaba con cuatro válvulas por cilindro. Entregaba 205 CV que le permitían alcanzar los 225 km/h. Se fabricaron 207 unidades, todas ellas en color rojo, de las cuales fueron utilizadas más de 35 en competición. Lancia 037 Rally La versión de competición denominada 037 Rally había sido aligerada hasta los 960 kg mínimos que exigía la homologación para el Grupo B. El motor también fue retocado y su potencia creció hasta los 280 CV. Lancia y Abarth creyeron que un coche ligero y potente, con un reparto de masas bien equilibrado sería suficiente para batir a los Audi Quattro que aunque eran muy eficaces en terrenos deslizantes gracias a su tracción integral, les penalizaba su mayor peso y complejidad mecánica. El debut oficial fue en abril de 1.982 en el Rally Costa Smeralda celebrado en Italia. Ninguno de los dos coches terminó la prueba. En agosto de 1.982 apareció el 037 Evoluzione que pretendía subsanar las carencias de fiabilidad de la primera serie. presentaba algunos cambios estéticos como unas luces más grandes, un spoiler delantero regulable y un rediseño de la zaga con los pilotos sobre una gran rejilla de ventilación horizontal. También se mejoró la seguridad a bordo gracias a unas puertas de Kevlar y una nueva jaula de Titanio. Además el aumento de cilindrada hasta los 2.140 c.c., un nuevo turbo Abarth R18 y la Inyección Mecánica Kugelfischer elevaron su pontencia hasta los 325 CV. En 1.983 el 037 se alzó con el Título de Constructorespero, aunque estuvo a punto de revalidarlo en 1.984, la superioridad demostrada en los años posteriores por losPeugeot 205 Turbo y Audi Quattro, ambos de tracción integral demostraron a Lancia que había que cambiar de táctica. En 1.985 el 037 fue sustituido por el Delta S4, mucho más potente y equipado con tracción a las cuatro ruedas. El Lancia 037 y Attilio Bettega Aunque fueron muchos y muy buenos los pilotos que pasaron por el volante del 037 (Walter Rörhl, Markku Alén, Miki Biasion, Henri Toivonen...) el nombre del italiano Attilio Bettega quedó ligado al nº 037 para siempre. Fue, junto con Alén, el primer piloto en llevar el Lancia a la competición y en el segundo rally disputado, el Tour de Corse de 1.982, sufrió un grave accidente. Tras impactar con un talud quedó atrapado en el coche y sufrió fracturas múltiples en ambas piernas. Se especuló con que la estructura del coche no protegió lo suficiente al piloto. El caso es que unos meses más tarde el 037 Evoluzione reforzó con titanio las jaulas de seguridad. Tres años más tarde, cuando ya el 037 estaba obsoleto y era eclipsado por el Lancia Delta S4, En el Tour de Corse de 1.985, Bettega sufriría una salida de pista y perdería la vida al impactar contra un árbol, poniendo el punto final a la historia de este coche en el mundial.
